あなたの海外留学の体験談を大募集しています。

留学先・・・アメリカ合衆国
　　　　　　アイオワ州の大学

期　間・・・短期（約１ヶ月）

学生時代に１ヶ月だけの語学留学をしました。期間がとても短いため、語学習得までにはいたりませんでしたが、留学した経験は、私の人生を大きく変えたといっても過言ではありません。
異文化に触れ、自分と異なった環境に見を置くことで、物の考え方がとてもかわりました。
カリキュラムの内容は、専門の講師のもとでの語学学習だったのですが、授業はもちろん全て英語です。ジェスチャーを使いお互いの意思を通じさせるために片言の英語を一生懸命使ううちに、耳が慣れてきて相手の言葉を聞き取れるようになり、自分の発音した言葉が相手に通じるようになりました。自分の話す英語がきちんと伝わる喜びは、とても嬉しくて、いろんな人と話をしたくなります。空き時間には積極的に大学内のカフェなどに出向きました。ケーキ一つ、ポテト一つ注文するのも最初ははずかしくて指差しだったのが、最後は店員と話しをできるほど仲良しに。そして、一番嬉しかったのは、大学内に遊びにきていた人と友達になり、留学期間中にいろんな所へ遊びにつれていってもらったことです。現地の人しかしらない場所などとても楽しい思い出になりました。
また、平日は寮生活なのですが、週末はホームステイをしました。ホストファミリーは熱心なカトリックの信者で、日曜の朝は教会のミサに参加しました。日本では絶対に味わえない体験です。賛美歌を歌い、神父様の話を聞き、祈ります。信者ではない人が参加してもいいものか不安でしたが、暖かく迎え入れてもらえました。
ホストファミリーのお父さんは警察官だったのですが、本物の拳銃を見せてもらったり、パトカーを見せてもらいました。また、田舎だったので広い公園を散歩したり牧場へ遊びに行ったりしました。
今まで、日本の中の小さな町に住んでいた私にとって、アメリカの広大な土地と開放間、人々の暖かさに触れ、世界の広さを改めて実感し、外国という見えない壁が崩れ落ちたのをはっきりと覚えています。世の中には自分の知らない世界がたくさんあり、そこにはいろんな人達が一生懸命生きている。自分も不平・不満をばかりいっていないで、前向きに生活することが大切だという気持ちになりました。
今は、写真でしか当時を振り返ることができないですが、機会があれば、また短期間でいいので留学をしてみたいです。また、自分の子供にも希望するならば留学をさしてあげたいと思っています。そこには、必ず何か得るものがあるから。